home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge / Hackers Underworld 2: Forbidden Knowledge.iso / UFO / BELIEFS.UFO < prev    next >
Text File  |  1989-12-31  |  16KB  |  285 lines
  1.       
  2.      A SURVEY OF UFOLOGISTS AND THEIR BELIEFS IN UNEXPLAINED PHENOMENA
  3.       
  4.                          by Donald A. Johnson, Ph.D.
  5.                    P.O. Box 161, Kirkland, WA 98083-0161
  6.                    MUFON Consultant in Research Psychology
  7.       
  8.            In order to learn what beliefs UFOlogists hold about 
  9.       paranormal phenomena--particularly parapsychological phenomena--and 
  10.       to determine whether a relationship exists between witnessing UFO 
  11.       events and belief in psychic abilities, I conducted a small survey 
  12.       of attendees of the 1983 MUFON Symposium, held in Pasadena, 
  13.       California.  This report presents the results from that survey.
  14.       
  15.            There were three things I hoped to accomplish by conducting 
  16.       this survey.  The first goal was mainly descriptive:  to determine 
  17.       what pattern of beliefs exists among UFOlogists in the various 
  18.       paranomal phenomena listed in the questionnaire.  I thought it 
  19.       would be interesting to find out to what degree these beliefs 
  20.       differ from those held by the general public.  The comparison data 
  21.       was supplied by a survey of 1553 adults conducted by the Gallup 
  22.       Poll in February 1978.  The results were reported by Jeff Sobal and 
  23.       Charles Emmons in the Zetetic Scholar (1).
  24.       
  25.            The second purpose of the survey was to discover if UFO 
  26.       witnesses differ significantly from non-witnesses in their beliefs 
  27.       in unexplained phenomena, and especially to determine whether UFO 
  28.       witnesses have higher rates of belief in unexplained phenomena.  
  29.       Such a finding, if replicated, might lead to the conclusion that 
  30.       UFO witnesses, as a group, have a lower threshold of acceptance for 
  31.       phenomena not recognized or explained by current scientific 
  32.       paradigms.  It could suggest that they are less skeptical and more 
  33.       credulous than non-witnesses.  Evidence of this kind would tend to 
  34.       cast doubt on the validity of at least some UFO eyewitness 
  35.       testimony, because the ability of these observers to distinguish 
  36.       inexplicable phenomena from everyday events would be called into 
  37.       question.
  38.       
  39.            The third objective was to test the hypothesis that a 
  40.       relationship exists between belief in ones own psychic abilities 
  41.       and the witnessing of UFO phenomena.  A correspondence between 
  42.       belief in psychic ability and witnessing UFO events has been 
  43.       hypothesized by a number of authors, and some tentative evidence to 
  44.       support such a relationship was presented by Benton Jamison (2) at 
  45.       the 1976 C.U.F.O.S. Conference.  This relationship, should it 
  46.       exist, could have a variety of causes.  It could be that greater 
  47.       open-mindedness and perceptiveness on the part of psychic UFO 
  48.       witnesses allows them to witness possibly paranormal aspects of the 
  49.       UFO phenomena, it might be that psychic individuals are selected to 
  50.       witness UFO events, or it could be that so-called "psychics" are 
  51.       simply more gullible and more easily fooled by misperceived stimuli.
  52.       
  53.            The survey was designed to elicit beliefs about UFOs and other 
  54.       unexplained phenonena.  Two hundred questionnaires were distributed 
  55.       at the conference, and 70 completed questionnaires were returned, 
  56.       representing a 35% response rate.  However, some of the 
  57.       participants were allowed to take and keep an extra copy of the 
  58.       questionnaire, so the actual participation rate may be higher.  
  59.       Since this is a "convenience" sample and not a true probability 
  60.       sample of UFO researchers, inferences about the generalizability of 
  61.       the results are generally not warranted.  However, it is my opinion 
  62.       that the answers provided by the sample probably reflect the views 
  63.       of a sub-population of those individuals indentified as 
  64.       "UFOlogists".  This group consists of those people with enough 
  65.       interest in the UFO phenomenon to attend a conference, and with 
  66.       sufficient interest in the general purposes of this survey to 
  67.       participate.
  68.       
  69.            The questionnaire consisted of two brief paragraphs describing 
  70.       the study, three questions on respondent's beliefs regarding the 
  71.       UFO phenomenon, twelve questions on other unexplained phenomena 
  72.       drawn from the Gallup Poll survey, four questions on belief in 
  73.       one's own psychic abilities, and two questions on how often the 
  74.       respondent had witnessed a UFO.  All questionnaires were completed 
  75.       anonymously.  In addition to completing the above mentioned items, 
  76.       participants were asked to supply information about their age, sex, 
  77.       race, education, and marital status.
  78.       
  79.            A few survey participants objected to using the term "belief" 
  80.       to define their opinions about the existence of paranormal 
  81.       phenomena.  While I readily concede that the word is not the best 
  82.       choice of terms because of the religious connotation associated 
  83.       with its use, it was necessary to retain the terminology used by 
  84.       the Gallup Poll to insure comparability with their results.  I 
  85.       don't believe that it interfered with anyone's interpretation of 
  86.       the meaning of the questions.
  87.       
  88.            Results.  Nearly two-thirds of the respondents were male, and 
  89.       the sample was nearly equally split between married (49%) and 
  90.       unmarried (51%) individuals.  Ninety-one percent listed their 
  91.       racial or ethnic group as White, while 3% were Hispanic, 3% Black, 
  92.       and 3% Asian.  Two of the Black respondents also indicated they 
  93.       were part American Indian.  Only two of the respondents were 
  94.       younger than thirty.  In general, survey participants tended to be 
  95.       middle-aged and very well educated, as Table 1 shows.  Almost half 
  96.       (46%) of the respondents had witnessed at least one UFO, and 
  97.       one-third reported having seen UFOs on more than one occasion.
  98.       
  99.                                    Table 1
  100.       
  101.                     Age and Education of MUFON Respondents
  102.       
  103.            Age Category                      Percent
  104.       
  105.                 18-29 years                       3
  106.                 30-49 years                      24
  107.                 40-49 years                      30
  108.                 50-64 years                      28
  109.                 65 years and over                15
  110.                                                 ---
  111.                                                 100%
  112.       
  113.            Educational level
  114.       
  115.                 11 years or less                  0
  116.                 12 years                          8
  117.                 13-15 years                      25
  118.                 16 years                         28
  119.                 17 years or more                 39
  120.                                                 ---
  121.                                                 100%
  122.       
  123.            If we assume that the sample of UFOlogists is truely 
  124.       representative of a larger population, than we can disregard for 
  125.       the moment the inappropriateness of applying statistical tests to
  126.       the results of a "convenience" sample.  Concerning the first goal 
  127.       of the survey, it turns out that UFOlogists can be categorized as 
  128.       similar to the general public in their beliefs in paranormal 
  129.       activity, except that they are significantly less likely to believe 
  130.       in angels, devils, and astrology, and significantly more likely to 
  131.       believe in evidence for psychic phenomena and the existence of 
  132.       valid cryptozoologic claims.  Table 2 presents the results of the 
  133.       beliefs questions.
  134.  
  135.                                    Table 2
  136.       
  137.       Belief in UFOs and Other Unexplained Phenomena by MUFON Sample
  138.       
  139.                                              Percent of Respondents
  140.                                                No      ?    Yes 
  141.       UFOs are real rather than imaginar